本厚木からバスに揺られること約１時間。終点一歩手前でバスを降り、坂道（山道）を延々登ること20分。「ここは本当に神奈川県なのか!?」と来るたび思う服部牧場へ、マンクスロフタン（とゆー種類の羊）の毛刈りを見に行ってきました。
ピクニック日和ですな～
種牡のみなさんは、畜舎の外、屋外の囲いの中で山羊さんと同居中（住宅難らしい）。マンクスの場合、毛色は茶です（茶の濃淡やグレーっぽい赤っぽいなどの差は多少ありますが）。
角の本数、角度は個体によってさまざまです。鹿のように毎年生えてくるものではないので、一回折れたらそれっきり。
マンクスは原種に近い羊だと言われています。なので、春になると毛が抜けやすくなっています（冬を越えると毛が細くなって、千切れやすくなるんです）。上の写真の真ん中の羊なんかは、だいぶ背中の毛が抜けちゃってますね。
今年から服部牧場さんと工藤ひつじ企画さんとで「マンクスロフタン里親制度」というのをはじめてくださいました。期間は一年間、里親のきまった羊には、１０月（つまり冬の畜舎飼いになる前）にコートを着せて育ててもらえます。
「羊にコート!?」と思われるかもしれませんが、NZなどではスピナー（手紡ぎをする人）向けに「カバードフリース」と銘打って育てている牧場もあります。コートを着せることによって、毛に夾雑物（ゴミ）が格段につかなくなるのです。
もーちろんここまで来たからには、よさげな子を見繕うとも！
相方もげさんと相談に相談を重ね（種牡は匂いがきつい毛がかなり抜けている、牝は体格が小さいから毛量が少ない等など）、最終的にくるりと巻いた角を持つ去勢牡くんにしました。
里親の決まった羊には、耳に黄色いタグがつけられました。
うちの子は57番。
工藤さんによって、あっという間に丸裸にされていく57番くん。
マンクスの場合、毛量はだいたい1kg～1.5kgくらい。しかしあけてびっくり玉手箱、住宅難の密集地で暮らしていたためか、57番くんの毛量は400g……あれ～？ さっき背中に触った感触ではもっとあったと思ったのにっ。
今年はまあ仕方ありません。来年の春に期待です。
【おまけ】
かわい～い仔羊や仔ブタちゃんもいます。仔ブタちゃんは背中をなでさせてくれました。
でかくて白くて優しい目をしたばんば（重量馬）もいます。サラブレッドは足が華奢すぎて見てて怖いんですが、ばんばは大好き～！
服部牧場のいいところは、どことな～くノンキなところかもしれません。
山羊や馬、羊、牛、鶏、ウサギが、脱走しては好き勝手歩いてたり寝転んでいたりします。
カレーもアイスクリームもとっても美味しいので、手ぶらできてのんびりするのもいいですよ～。
